Guilty As Sin 1

El primer momento en que vi a Eric Anderson, estaba furiosa con el, habria imaginado que podria ser algo romantico pero yo en verdad necesitaba aquel libro y el al ser mas alto que yo logro llegar primero a la estanteria, solo recordar su sonrisa burlona alejarse me hace enfadar de nuevo

Su familia era nueva en el pueblo de Grapes Hill y eran una completa novedad, los chismes corrian deprisa en un pueblo pequeño donde no habia muchas noticias grandes, todo el mundo conocia a Vince Geller dueño del mercado y de la unica cafeteria del lugar, el y mi padre habian sido mejores amigos desde infantes por sus madres quienes eran las mejores amigas tambien, era una cosa extraña casi como una tradicion entre las familias Morgan y Geller que se rompio cuando Vince no formo la familia que todo el mundo aqui esperaba, mis padres se casaron y nos tuvieron a mi y a mi hermana mayor Maggie pero Vince siguio siendo un soltero codiciado

Para nosotras era como un tio, parte de la familia y el siempre estuvo ahi, apoyo a mi padre en muchas ocasiones y casi religiosamente estaba ahi los domingos por la tarde para alguna parrillada o reunion, era un sitio pequeño cualquier cosa merecia un festejo, cuando era la temporada de americano el siempre estaba ahi y mi padre siempre preguntaba lo mismo ¿cuando sentaria cabeza? ya no era tan joven como antes

El tiempo pasaba deprisa

El reia, le decia que no habia indicada aun que le hiciese cambiar de opinion, quiza nunca

Por eso todo el mundo se sorprendio cuando el volvio un dia despues de unas vacaciones por el Caribe en un crucero de tres meses, hablaba con mi padre cada dos o tres dias, todo marchaba bien, nos mostraba fotos y siempre decia que tenia un regalo para nosotras como si aun tuvieramos 5 años, asi que cuando volvio fue como una bomba verlo acompañado de aquella mujer

Mi padre era dueño de la libreria del pueblo, era tan antigua que siempre crei que estuvo aqui desde que Grapes Hill se fundo, ahi pasaba la mayor parte del tiempo en mis vacaciones, trabajando medio tiempo sin paga porque papá no podia permitirselo pero yo lo aceptaba porque adoraba estar ahi, hasta que cumpli 15 y pude hacerme cargo un poco mas yo sola

Amaba cada rincon de la libreria, ir en excursiones en busca de nuevas adquisiones, nuevas reliquias a nuestra coleccion, todo tenia su lugar y yo le conocia como el pueblo, nada nuevo, todo debias ser como debia, sin alteraciones.

Entonces Eric Anderson llego y fue como una catastrofe de la que no pude escapar con vida.

Fue esa tarde cuando llegue algo tarde a relevar a mi padre que iria al Home Depot mas cercano a casi unas dos horas de camino, asi que el no se despidio de mi ya estaba esperandome

No sabia que el tio Vince volveria ese dia, mi padre solo menciono que tenia que tener un nuevo asador por las visitas. Pense que se referia al nuevo novio de mi hermana que nos lo presentaria. Era viernes, un dia flojo en ventas, sabia que no tendria mucho movimiento, habia solo un par de clientes, mis vecinas de 70 y tantos cuchicheando como siempre, Claire Wallace y su hijo pequeño en la seccion infantil. Pense que podia estudiar un poco, habia bajado mis notas y estaba bastante estresada, no queria reprobar, sabia que estaba en la cuerda floja pero ¡no podia comprendelo! habia cosas que no entendia

Recorde que habia un libro de historia americana al fondo que era algo que usaban mucho, se que tenia anotaciones en el, era viejisimo. Maggie habia rendido esto ya con mi maestra Rose y segun ella siempre repetia lo mismo asi que decidi que tomaria un poco de ayuda de ese vejestorio del que nadie se acordaba de el, a menos que fuera una emergencia como esta

Me levante del mostrador y camine decidida a donde lo tenian escondido, al fondo en la ultima repisa. Me estire cuanto pude tratando de tomarlo, Todo estaba desierto en esa seccion asi que me asusto cuando otra mano salio de la nada sujetando el libro que mis dedos apenas rozaron

Me contuve de gritar y entonces vi al extraño sonreirme.

¿Que?

-disculpa yo iba a llevarme ese-

-¿en serio?-

-si ¿podrias darmelo por favor?-

-no creo-

-¿que?-

-dije que no, yo lo vi primero-creo que era el tono de su voz lo que mas me irrito, hablando como si me conociera, como si tuviera derecho a portarse asi conmigo con bastante confianza

-en realidad no, tu no estabas en este pasillo hace un segundo-mire de un lado a otro por si el venia con alguna de ellas pero no, nadie nos prestaba atencion

-¿segura? porque estuvo aqui todo el tiempo-¿quien era el? estaba segura de que conocia a todos aqui y todos me conocian pero el... no lo recordaba de algun primo lejano de nadie en realidad, era raro que hubiera visitantes, no teniamos algo que los turistas quisieran ¿entonces quien era el? 

Y dios mio por que era tan molesto

-... ahm podrias darmelo, lo necesito-

-yo tambien ¡que coincidencia!-me sonrio y no supe que responder cuando le vi caminando hacia el mostrador

Le segui despacio y el espero ahi, con las manos en los bolsillos admirando todo a su alrededor, ya sabia que estaba esperando. Y no podia sentirme mas tonta

Miro detras del mostrador en busca de alguien y sabia que solo estaba jugando, me acerque y con la mirada gacha marque el libro y teclee el numero en la caja registradora

-asi que ¿tu trabajas aqui?-

-si-

-y trataste de quitarle un libro a un cliente para tu propio beneficio sin importarte la perdida de venta y sobre todo de un cliente potencial-

-un dolar con cincuenta por favor-

-¿donde esta tu jefe? quiero hablar con el-

-oh no no querras hacerlo-

-claro que si tengo una queja-

-serian un dolar con cincuenta-volvi a repetir forzandome a mirarle a los ojos, nunca me habia enojado aqui, ellos sabian que era bastante tranquila pero este chico me estaba sacando de mis casillas muy deprisa

-voy a escribir una mala reseña de este lugar-

-¡adelante!-

-pesima atencion al cliente, la empleada es maleducada y esta despeinada, roba los libros en horas de trabajo y el lugar esta lleno de polvo-dijo como si estuviera leyendo una lista

-¿lo vas a querer o no?-

-si por favor-me tendio el dinero y lo tome con prisa pero el billete de deslizo entre mis dedos y se que el no lo habia soltado, hice un intento mas pero el no lo soltaba hasta que por fin harta me lo dio, le di el cambio y le tendi el libro esperando que se fuera ese forastero de una vez pero el solo se me quedo mirando esperando algo mas-¿que? ¿que pasa ahora?-

-¿no tienes una bolsa?-tome aire, conteniendome, tome una de las que teniamos debajo del mostrador y casi lo arrojo a sus manos-gracias-

-que tenga un buen dia-dije en automatico mas por la costumbre que nada, el volvio a sonreir y se fue asi sin mas, me dejo molesta y agitada y se llevo mi oportunidad de quiza aprobar

Nadie queria ese libro viejo ¿que diablos le pasaba? ¿y quien era el?.

No lo entendi en ese momento pero esperaba que fuera algun viajero que se habia detenido por un almuerzo e instrucciones de como tomar la interestatal. Pase la tarde molesta por todo, esperaba ya la hora de la cena. Tenia demasiada hambre cuando llegue a casa, yo habia cerrado la libreria y mi padre me llevo de regreso, el parloteaba sobre su nueva adquisicion y yo no mencione nada del chico absurdamente molesto, era un incidente que no valia la pena recordar

Entonces no me habia detenido a pensar en lo guapo que era, solo en que habia estado a dos segundos de golpearlo en la cara con el viejo libro de historia que estaba empeñado en llevarse

Llegamos a casa y mi madre aun no llegaba con las compras, solo estaba Maggie bastante nerviosa en la sala mirando a la nada sujetandose las manos nerviosa

-¿estas bien?-pregunte dejando mi mochila en el piso, ella apenas se dio cuenta de nuestra existencia

-¿que? oh si si, hola ¡hola papá!-

-hola cariño-papá se dirigio al patio y yo me quede con mi hermana que lucia bastante palida, se habia cambiado y maquillado para la ocasion, lucia como una muñeca de porcelana pero parecia estar a punto de romperse

-Cath ¿como estoy? ¿luzco bien? ¿si? ¡dios mio! intente rizarme un poco el pelo pero salio todo mal y ahora debo llevarlo recogido ¡no quiero que Nick me vea mal! quiero que cause una buena impresion en papá, tu recuerdas lo que paso hace dos navidades con Tom ¡fue horrible!-Tomas era el hijo de la florista y habia salido un par de veces con Maggie antes de que fuera algo mas formal, las cosas habian resultado espantosas para todos luego de esa presentacion, creo que Tom ahora nos odia porque cada vez que tenemos que comprar flores obtenemos las mas marchitas del lugar, sospecho que nunca lo supero

-estas perfecta Maggie, solo tienes que relajarte, les caera bien, Nick es un amor y se que estara preparado para cualquier ataque, tu tranquila ¿quieres que te ayude en algo?-

-mi cabello-me dijo ella angustiada, le sonrei y la tome de la mano para llevarla al baño, ahi comence a peinarla nuevamente, me di cuenta de las puntas quemadas y las ecorte un poco, hablando sin parar para calmarla un poco, estaba funcionando, termine de peinarla y me tuve que bañar y cambiar deprisa cuando los vecinos estaban llegando, ahora no habia invitado a mucha gente, al menos eso estaba pensando porque no tenia idea de lo que se venia

Me recogi el cabello en una coleta y me puse uno de mis vestidos favoritos de la temporada de otoño que habia conseguido en una barata en la primavera anterior, era un vestido de estrellas negro con un fondo con mangas y cuello de tortuga que estaba lleno de brillos

Ya estaba mas tranquila cuando termine de maquillarme, estaba bajando las escaleras cuando escuche el timbre

-¡ya voy!-grite y baje de un salto hasta la puerta, ahi estaba el nuevo novio de mi hermana, hecho un manojo de nervios sosteniendo un ramo de flores temblorosas. Claro que le conociamos, pero mi padre estaba reacio a ser amable con alguien que quisiera pretender a su pequeña hija

Por suerte mamá estaba ahi para suavizar las cosas y Nick y yo nos llevabamos bastante bien asi que al verme suspiro con alivio

-hola Catherine-

-Nick, pasa, estan todos ahi atras ya estabamos esperandote-

-gracias, ahm traje un pastel de zanahoria que hizo mi madre, creo... creo que podria suavizar las cosas y estan son para Maggie ¿donde esta?-

-si no esta vomitando de los nervios debe estar ayudando en la cocina, vamos-le ayude con el refractario y caminamos charlando sobre la escuela, el parecia estar mas al borde de una crisis que Maggie, no entendia, mi padre no era tan aterrador y todo deberia salir bien. La cara de mi hermana se ilumino al ver a su novio, casi corren el uno al otro a abrazarse como si su vida dependiera de ello, mi madre estaba ahi y el casi se muere de la verguenza.

Fue algo gracioso de presenciar, deje el postre en la barra y escuche de nuevo el timbre, mi padre estaba riendo con fuerza con el señor Steven y dos de sus nietos pequeños estaban jugando con la pelota, me llamaron para unirme pero el timbre volvio a sonar y con disgusto fui a abrir, queria ver ese primer encuentro pero mi madre me envio directamente con una sonrisa divertida, ella tambien estaba disfrutando de eso

Abri la puerta con prisa porque queria volver cuanto antes, la sonrisa de borro de mi rostro cuando vi a nuestro invitado

-ay no ¿tu otra vez?-

-¡mira nada mas! es la mala empleada del mes-el espantoso cliente de la tarde estaba ahi de nuevo, barriendome con la mirada y con esa estupida sonrisa de sabelotodo

-¿quien eres tu y que haces aqui?-le cuestiono queriendo sonar petulante y estoy a punto de azotar la puerta en sus narices cuando el extiende su mano

-vine a traerte esto-me tendio el libro por el que habia empezado esto, lo tome con el ceño fruncido sin saber que estaba pasando aqui

-de nuevo ¿quien eres?-

-oh ¿ya se conocen?-la voz de Vince me sobresalta, aparto de un empujon al chico molesto y corro a sus brazos

-¡tio Vince volviste!-grito mientras el me atrapa y gira conmigo, yo era su favorita y para el yo era la hija que nunca tuvo, verlo es grandioso pero sigo sin entender que tiene que ver con ese chico que parece hacer lo posible por aparecerse

-¡hola pequeña! ahh me alegra tanto volver ¿tu padre no te lo dijo? pensaba en volver antes tengo muy buenas noticias ¿como han estado todos?-

-bien, ha sido un poco aburrido pero es lo normal, ya te extrañabamos-caminamos los dos juntos y me pasa el brazo por la espalda y me abraza y entonces me doy cuenta de que hay dos personas mas ahi, una mujer de cabello negro corto y bonita sonrisa y una chica de la edad de mi hermana mirando nerviosa de un lado al otro, y a su lado el chico molesto saludandome con la mano como un completo tonto

-y yo a ustedes, ha sido un viaje de locos y... como veras no he venido solo, Cathy tengo que presentarte a mi nueva familia-

-¿que?-siento que pierdo todo el color, en ese momento mi padre grita desde dentro, todos miramos y ellos se abrazan como en reencuentro y yo me quedo quieta y pequeña y fuera de lugar en mi patio delantero con toda esta situacion

-pasen, pasen, todos les estabamos esperando-yo me quedo detras con el chico molesto y los demas siguen a mi padre y mi madre que hace su aparicion de perfecta anfitriona, saludando a todo el mundo, siendo agradable con aquella mujer, parece que se conocen y yo siento que soy la unica que no sabe que ocurre, aprieto el libro contra mi pecho

Vince ¿encontro a la indicada?

-¿no me vas a invitar a pasar?-su voz me saca de mis pensamientos

-¿que eres? ¿un vampiro?-

-soy educado-le miro con los ojos entrecerrados

-no tienes cara de serlo-le digo pasando a su lado indicandole que entre, hago una exagerada reverencia y el hace lo mismo, cierro la puerta y camino deprisa hacia el patio donde ya estan reunidos todos y se ve como un viernes normal en Grapes Hill, es la estampa perfecta pero aqui hay intrusos y se siente diferente

Me quedo mirando aquella escena con el a mi lado, recargado en el marco de la puerta nos miramos unos segundos antes de que mi hermana llegue a mi

-veo que ya conociste a Eric-ella esta tan sonriente pero no se si es por la visita o que todo haya salido bien con Nick

-¿eh?-digo como boba mirando de uno a otro, el me tiende la mano y yo la estrecho con duda, su mano es fuerte y calida y yo siento que voy a ser la que sigue en vomitar

-Eric Anderson-se presenta, debo volver a conectar mi lengua con mi cerebro antes de volver a hablar

-Catherine-

-Cathy-dice de pronto y niego con la cabeza, estoy empezando a notar ese tono suyo cuando se que solo va a molestar

-solo Catherine-

-mi nuevo papá asi te llamo ¿porque yo no puedo Cathy?-

-no gracias, prefiero Catherine-

-Cat-

-no-

-Kitty Cat-

-no definitivamente-

-gatita-

-¡dios mio! ¡no lo entiendes! solo Catherine-grito y no soy consciente que es demasiado alto y todos aqui se han callado y me miran como loca, finjo una risa nerviosa y soy de pronto consciente que no me ha soltado la mano, la jalo con fuerza y noto que estoy sudando, todos vuelve a lo suyo y bajo las escaleras deprisa huyendo a donde sea menos a su aqui y me oculto detras de nIck que parece mas relajado.

Vaya dia.